Итак, почки выполняют несколько функций. При разных болезнях разные функции почек снижаются неодинаково - нельзя все функции почек выразить одним числом. Но, понятно, чем больше живой почечной ткани, чем больше живых нефронов, тем лучше работают почки. А чем больше нефронов, тем больше крови фильтруют почки. Поэтому для (интегральной) оценки функции почек используется скорость, с которой почки фильтруют кровь, или скорость клубочковой фильтрации (СКФ) - количество крови, очищаемой почками в единицу времени. Это количество жидкости, прошедшее через почечные клубочки в единицу времени, или скорость образования первичной мочи.

Невозможно прямо измерить СКФ, но можно измерить скорость очистки крови от какого-то вещества, измеряя почечный клиренс этого вещества. Собственно, клиренс (англ. clearance) в переводе на русский и значит очистка. То есть, например, «клиренс по креатинину» - это скорость очистки крови от креатинина. Измеряется этот клиренс в миллилитрах в минуту (мл/мин). Клиренс 60 мл/мин означает, что за одну минуту почки полностью очищают (от этого вещества) 60 мл крови. Чтобы определить клиренс, нужно знать концентрации вещества в крови (Uк) и в моче (Uм), а также скорость образования мочи (V). Тогда скорость выделения вещества с мочой будет Uм × V, а клиренс C равен

Концентрации вещества в крови и в моче определяются в лаборатории, а для измерения скорости образования мочи достаточно собрать всю мочу за фиксированный промежуток времени и разделить объем собранной мочи на длительность этого промежутка (на время сбора мочи). Обычно собирается моча, выделенная за сутки. Тогда скорость образования мочи – это объем мочи, выделенный за сутки (обычно измеряется в миллилитрах и называется суточный диурез), деленный на количество минут в сутках (на 1440).

Однако не все так просто. Оказывается, почки по-разному очищают кровь от разных токсинов. То есть клиренсы по разным веществам разные. На первый взгляд, это кажется странным, ведь все молекулы, которые проходят по размеру в дырочки фильтра, попадают в мочу и, значит, должны покинуть организм. А клиренс не должен зависеть от вида токсина. Но это не так по двум причинам. Во-первых, не все они электрически нейтральны, а скорость фильтрации зависит от заряда иона. Во-вторых, после фильтрации в клубочках первичная моча течет по почечным канальцам, и вот в этих канальцах состав мочи изменяется. Одни вещества всасываются (реабсорбируются) обратно в кровь, а другие – наоборот, выделяются из крови в канальцы (секретируются). В результате клиренс может не совпадать со скоростью фильтрации крови в клубочках (со скоростью клубочковой фильтрации). И часто не совпадает. По этой причине почечную функцию определяют не как клиренс, а как скорость клубочковой фильтрации.
Скорость клубочковой фильтрации (СКФ), не зависящая от процессов секреции-реабсорбции в канальцах, определяется общим количеством функционирующих нефронов и лучше всего отражает общее состояние почек.

Поскольку, в отличие от клиренса, измерить скорость клубочковой фильтрации не так просто, врачи обычно или пользуются измерениями клиренса определенных веществ, по результатам которых делается заключение о СКФ, или оценивают СКФ по специальным оценочным формулам, полученным в результате статистической обработки данных о большом количестве пациентов.

Еще одна проблема – это разный размер пациентов. Понятно, что если почки слона будут фильтровать кровь с такой же скоростью, как и почки кошки, слон долго не протянет. Значит, чтобы сравнивать состояние почек пациентов разного размера, нужно как-то этот размер учитывать. Считается, что для учета этого размера нужно нормировать СКФ на площадь поверхности тела. То есть, к примеру, почки слона и кошки можно сравнивать между собой, если разделить СКФ слона на площадь поверхности тела слона, а СКФ кошки – на площадь поверхности тела кошки. Нефрологи, которые чаще имеют дело с людьми, нормируют СКФ на стандартную(?) площадь поверхности тела человека – на 1,73 кв.м. Они так и пишут: например, СКФ=45 мл/мин/1,73 кв.м.Если площадь поверхности тела пациента обозначить SA, то:

абсолютная СКФ (мл/мин) = относительная СКФ (мл/мин/1,73 кв.м) x SA / 1,73 кв.м
относительная СКФ (мл/мин/1,73 кв.м) = абсолютная СКФ (мл/мин) x 1,73 кв.м / SA